红袖招。
作为京城久负盛名的教坊司十二院之一，这里常年人来人往的。
前来消费的不是达官贵人，就是京城的顶级富豪。
此刻，一名花魁的院落里，一名脱去官袍，换作常服的京城高官坐在房间里，闭眼聆听琴音，手指轻轻敲着桌子合着节拍。
一曲毕，高官睁开眼睛，忍不住拍手称赞。
“啪，啪，啪！”
“花魁姑娘琴音一绝，今日何其有幸……”
“侍郎大人过誉了。”身段妖娆的花魁站起来，双手贴在腰间福福身子。
若是不出意外，二人一会儿就该滚床单了。
可是，就在这时，紧闭的房门忽然被人推开。
高官瞧见来人，眉头一挑。
高官是认得闯进来的这位女子的，她以前是红袖招的头牌花魁，红豆花魁！
后来不知为何，许红豆在京城消失了一段时间，再回来后就成为了红袖招的管事，人称“许行首”！
许红豆淡淡瞥了高官一眼，目光转而落在屋子里的花魁身上，花魁身子一抖，“噗通”一声跪了下来：
“请……请行首责罚，属下办事不力！”
许红豆朝她挥挥手，“下去吧，自个去领二十棍，一个小小的侍郎，半个月你都没撬开他的嘴，实在是太让本行首失望了。”
“是，是。”
花魁哆哆嗦嗦地抱着裙子，退出屋子。
高官闻言，脸色一僵，但很快恢复正常，装作没听懂二人话里意思的模样。
许红豆进屋以后，脸色始终冷如冰霜，自寻了一个位置坐下，目光瞥着高官，一字一句地说道：
“吏部侍郎，周继雄，正四品上，年四十又七，家住通化坊槐树街二十三号，家有妻一名，妾两名，育有两儿三女，小女早夭，年仅四岁。”
这些信息，许红豆就像是倒豆子似的说出来，中间没有停顿，似乎早就将这些信息深深地刻入脑海中。
闻言，周继雄的脸色变得难看起来，微微咬着牙，藏在袖口里的拳头慢慢握紧，复又松开。
他脸上堆笑，说道：“许行首这是做什么？怎么还兼任起刑部的活，调查起本官的家世背景来了。”
许红豆右手手指一扬，屋外瞬间冲进来几个身形矫健的劲装女子。
顷刻间便扭住这位吏部侍郎的胳膊，死死地按在地上。
周继雄被人按在地上，动弹不得，不由大怒，低声吼道：
“你们敢……！”
“本官乃吏部侍郎，你们敢对朝廷命官动手？本官是看你们红袖招不想继续营业了是吧，放开本官！！”
他的话刚说完，一名劲装女子的巴掌就重重落在他的脸颊上，“啪”地一声，周继雄瞬间感觉脑瓜子么猛的一嗡。
视线中，一双小巧的绣鞋朝他靠近。
许红豆从椅子上站起来，缓步来到他面前，蹲下身子，低声道：“周侍郎，没有证据，本行首怎敢抓你的？”
周继雄眼睛赤红，继续怒吼：“本官犯了什么罪？自有刑部取证，你们红袖招算什么东西，也敢动本官？”
“放开本官……！”
“啪！”
又是一巴掌，周继雄的牙齿被打飞一颗，吐出一口血沫。
许红豆盯着地上的周继雄，不带一丝感情，冷声道：
“周继雄，前燕王李玉的逆党成员之一，去年十一月二十三日夜，也就是李玉发动兵变的前夜，侍郎大人穿着一身黑袍曾秘密会见李玉，侍郎府上的车夫王贵作证，更夫许大有、刘万禄作证。”
“胡说，本官没有……！”周继雄矢口否认。
“别急，光这一条还定不了你的罪。”许红豆将发丝勾到耳后，早就将一切握在手中，继续说道：“后二日，也就是十一月二十五日，李玉叛党初步掌控京城，侍郎大人装作中立派，混在人群中，将朝臣们全都骗了。”
“可值此动荡不安之际，侍郎大人为何多此一举，送你的妻子回娘家呢？“
“我，我，是因为……”周继雄额头冒汗，答不上来。
“你妻子王氏已经招了，是你让她出去送信的……”
“还有，十一月二十九日，侍郎连夜出府，秘密会见了燕王党羽王贤。”
“再往后，正月初三……”
“正月初七……”
“以及十六日和十八日，侍郎大人可是多次去樊楼吃酒，又见了何人？还要本行首一一给大人列举出来吗？”
听着许红豆的话，周继雄的脸色一寸寸僵硬下来，眼神暗淡无双，也不再反抗。
不知何时，许红豆掏出一块令牌，摆在周继雄脸前，冷声说道：“奉宰相令，暗查李玉藏在朝中党羽。”
“一旦查证，杀无赦！”
话音刚落，一刀落下，周继雄身首异处，血溅了一地。
很快，这名吏部侍郎的尸首就被人拖了出去，不久后刚才出去的劲装女子前来禀报。
她俯身抱拳道：“禀行首，今日巳时二刻，宰相回京车队入南城门，先已入长乐坊宰相府。”
许红豆原本还冷冷的表情，忽然展颜一笑，就像是寒冰融化，春暖花开。
“焚香，沐浴更衣！”许红豆迫不及待地说道。
“是，行首！”
……
……
是夜。
宰相府，用饭的偏厅里。
一桌子的大鱼大肉，还有酸酸甜甜的果酿，美味可口，宁白芷和糖宝扒拉在桌子上，望眼欲穿。
刚要伸手，就被宋清婉拿筷子“啪”“啪”打掉两只一大一小的手。
“娘，我饿。”
小糖宝揉着小手，抬起巴掌大的小脸，小身板努力地往前挺着，朝宋清婉嚎了一嗓子。
见状，宁白芷也要学糖宝的样子，但被宋清婉一个眼神堵了回去。
两个受气包气鼓鼓地坐在桌边，一桌子美味菜肴，能看不能吃，简直要了两个人的命。
“二娘，爹呢？”
糖宝伸手拽了拽身边宁白芷的袖子，问道。
“去大门口接人了。”
“接谁了？”
“二娘也不知道。”宁白芷摇摇头，咬着筷子应道。
话音刚落，偏厅门口便响起脚步声，厅内众人齐刷刷地扭头看去。
只见，陈朝拉住一位身穿深青色罗衣姑娘的手走了进来，姑娘秀发挽起，插着好看的簪子，温润的脸蛋泛着光泽，整个人像是水墨画里走出来的一样。
见到陈朝把人接回来，坐在桌边的三女脸色微变，蹙起眉头，都在猜测这漂亮姑娘是谁？
宁白芷：呵，男人，花心大萝卜。
宋清婉：得，又一位妹妹。
小糖宝：我是不是又要多一位娘啦？
陈朝扶着许红豆的肩膀，让有些紧张的她在桌边坐下，许红豆有些忐忑地坐在陈朝身边，双手不知道放在哪里才好。
陈朝没有刻意介绍许红豆身份，但在场的众人心里跟明镜似的。
热菜上齐后，宋清婉说话了，道：
“相爷，新宅子我方才又前前后后逛了一遍，环境着实不错，清幽雅致，就是伺候的丫鬟和下人们少了些，我已经叫月娥找了人牙子，买点机灵懂事的。”
陈朝点头，“嗯，夫人看着办吧。”
对于后宅一事，陈朝并不擅长，买多少丫鬟，买多少下人，他心里没数，不过好在宋清婉在后宅当家多年，这些事情自有她去操心。
后面的时间，宋清婉又说了许多事情。
包括增添家具，和街坊四邻打好关系，抽空提着礼物上门拜访一下，还有就是府中规矩的制定，说起这个，宁白芷嘴巴撅了起来，闷头吃菜。
二人说话的同时，许红豆坐在陈朝身边静静听着，只是有时候会抬头看宋清婉几眼，心想原来这位就是陈朝时常挂在嘴边的大夫人，真是一个温柔贤惠的当家主母，她应该不会太刁难自己吧？
打量宋清婉的同时，许红豆也会看向另外一个女人。
这姑娘没有吃相，应该就是府中的二夫人宁白芷。
听说她出身云州宁家，有一身轻功。
至于那个个子还没桌子高的，吃着满嘴是油的小女童，应该就是陈朝极为宠爱的女儿了。
“妹妹别光看着啊，吃菜吃菜，在这里跟回自己家一样，别客气……”被宋清婉提醒，许红豆赶紧拿起筷子，往碗里夹了点菜，略显拘谨。
看了许红豆几眼，宋清婉感叹这姑娘长得可真漂亮，随后宋清婉说了一句，“相爷，等玥儿一家人抵达京城，我看把事情一起办了吧，玥儿，还有这位妹妹，以及月娥，一起进门吧。”
许红豆身子陡然坐直了些，盯着宋清婉。
在后面伺候的月娥“啊”了一声，霞飞两颊，然后害羞地赶忙低下头，有些不知所措。
宁白芷和糖宝两耳不闻窗外事，继续埋头干饭。
倒是当事人陈朝，皱了皱眉，然后欣然接受，向宋清婉点点头：“如此……麻烦夫人了。”
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